Tournoi #1 CO#1

L’appel a été lancé pour le grand Tournoi de l’Espada et la Grue de Glace a décidé de s’y rendre pour la première fois. D’ordinaire, ce genre de chose ne l’intéresse pas. Si elle peut éviter d’avoir à se battre alors elle n’hésite pas à rester en retrait tel qu’elle l’a toujours fait. Même lorsque le Satsubatsu l’a ramenée à la vie, six ans plus tôt, elle est restée passive, en dehors de ses projets, des conflits et de ces histoires de clans. Puisqu’il en est mort, nul doute qu’elle a agi pour le mieux en se préservant. Parvenue sur place où la foule afflue déjà, elle détaille la construction de ses billes argentées aux reflets azurés. À son époque, il n’y avait là que de la roche brute inapprivoisée et à présent, l’arène s’y impose, creusée, sculptée dans la pierre. Emprunte d’une symbolique forte, on s’imagine aisément y descendre Fracción et espérer en ressortir fièrement Espada. Ce n’est pourtant pas ce que recherche la Paisible. Ce genre d’ambition c’est pour les autres. La gloire, la suprématie, elle s’en moque. Ce ne sont pas des fins, mais des moyens à ses yeux d’atteindre son but, soit, qu’on la craigne et qu’on la respecte assez que pour avoir la paix. Une paix qu’elle utiliserait pour s’adonner à ses passions, méditation, découverte et danse bien sûr. Elle ne souhaite prendre la place de personne, juste, trouver la sienne.

Ces derniers temps, elle a bien remarqué que les choses changeaient et pour préserver cette paix rendue fragile, à laquelle elle tient tant, il lui est paru nécessaire de quitter l’ombre dans laquelle elle s’était réfugiée. L’idée initiale était d’aider le Primera à conserver sa place. Mais les règles de ce tournoi-ci ne lui permettent pas d’agir tout de suite. Il faut donc espérer qu’il gagne son duel, et qu’elle remporte le sien pour le soutenir dans la seconde phase.

C’est elle qui doit ouvrir le bal, s’avancer la première sur la piste. Son cavalier du jour l’attend déjà et de sa démarche gracile, elle prend place face à lui. L’Argentée se garde bien d’avoir le moindre jugement sur son apparence, positif ou négatif. En d’autres circonstances, peut-être aurait-elle été intriguée par son teint d’ébène singulier et elle l’aurait questionné sur ses origines. Car elle a beau scruter dans sa mémoire, elle ne se souvient pas de l’avoir déjà croisé dans sa vie d’avant. Ce qui est normal à vrai dire, le monde creux n’était alors pas encore divisé en quatre et lorsqu’elle a arraché son masque pour gagner en puissance, elle est restée solitaire, des siècles durant, parcourant le Yermo au gré de ses envies en cherchant à éviter tout contact le plus possible. Aujourd’hui cette vie solitaire est révolue, en apparence du moins. Mais l’heure n’est pas à la discussion. Faire plus ample connaissance devra attendre, si tant est que l’occasion se présente de nouveau.

- Adamas de Las Manadas, je suis Asteria Grey.

De quel clan elle vient, quelle importance, il le sait déjà qui plus est, a bien dû voir de quel côté elle était arrivée. En outre, ce n’est pas cela qui la définit à son sens. À l’entendre parler, elle doit bien reconnaître tout de même son éloquence. Si elle ne reprend pas son grade, c’est qu’aujourd’hui, il n’est plus. Demain, peut-être sera-t-il de nouveau, qui sait, mais pour l’heure, l'Arrancar n’est qu’un participant comme elle. Si son air peut paraître froid et fermé, il ne s’agit en fait que de la concentration. Elle n’est pas là pour s’amuser, ne trouve aucun plaisir dans l’art de donner des coups ou d’en recevoir. Si hier encore Vildolorez était Novena, ce n’était certainement pas pour rien et il lui donnerait du fil à retordre. Charge à elle de faire en sorte de mener la danse plutôt que de le laisser diriger.

- Je te remercie pour ta considération. J’en ferai de même. Sache que je ne prendrais aucun plaisir à blesser. Mais telles sont les règles. Peut-être qu'après tout cela, m’accorderas-tu un peu de ton temps pour faire plus ample connaissance.

Bien qu’elle soit de glace, sa voix quant à elle, est douce. Pas mielleuse, loin de là, simplement délicate, à son image. L’invitation est lancée quoiqu’il en soit. Le Vildolorez semble déjà prêt à en découdre de ce qu’elle peut observer. Pour sa part, elle ne bouge pas, son minuscule katana toujours soigneusement rangé dans le fourreau accroché dans son dos. Attentive, elle patiente en attendant qu’on leur donne le signal pour commencer.

S’il s’agissait d’un combat à mort contre un véritable ennemi, oui elle pourrait s’inquiéter. Là en l’occurrence, elle pourra s’en remettre quelle qu’en soit l’issue. Tout ce qu’elle a à faire, c’est montrer de quoi elle est capable et faire suffisamment bonne impression face au conseil pour obtenir sa place. La Grue ne le reprendra pas, mais il se trompe sur un point. Elle ne le considère pas tellement comme un compère, pas encore. Le tutoiement peut revêtir bien des formes, de l'amitié au mépris. Pour ce qui le concerne, c’est plutôt neutre, proche de l’indifférence. Peu friande des préjugés, elle attend simplement de voir. Sa première impression est bien trop nuancée. Autant sa provenance et son apparence n’éveillent pas son admiration, autant son phrasé et son grade lui inspire respect. D’où la nécessité de faire plus ample connaissance et d’attendre avant de se faire son avis. Par contre, effectivement, elle donnera tout ce qu’elle a.

Le signal est donné et il fond sur elle sans préavis. Vive, elle sort sa lame au clair et pare, esquive et contre-attaque. À sa façon de se mouvoir à la fois, agile et gracieuse, on pourrait presque assimiler ses pas et ses gestes précis à des pas de danse. La danse de la Grue.

- Combattre pour mieux nous comprendre ? Et bien, n’est ce pas ce que nous faisons déjà ? Plus de hardiesse, n’est ce pas ? Comme cela, peut-être... D’un ton assuré, elle incante alors. - Cristalización.

Son minuscule katana s’allonge, encore et encore jusqu’à prendre la forme d’une lance turquoise dont la pointe est composée de quatre lames perpendiculaires joliment ouvragées. Dans son dos, les immenses ailes de la Grue se déploient tandis que quelques plumes viennent agrémenter son fragment de masque pouvant être confondu avec une broche capillaire. Maintenant, le réel combat peut commencer, terminé l’échauffement, fini de jouer. L’Arrancar ébène va enfin goûter à son pouvoir. Lorsqu’il passe dans son dos, elle en profite pour ne serait-ce que l’effleurer. Si elle est une épine, alors il va comprendre qu’il vaut mieux pour lui qu’il ne l’approche pas de trop près, car déjà, elle tente de lui montrer à quel point la Givrée peut être mordante.

- Ce n’est pas le cas de tous. Il suffit de voir les membres d’El Rebaño. En as-tu déjà croisé un ? Ils sont par nature pacifiques et apaisés puisque justement, ils ont retrouvé ce cœur perdu. D’un œil méfiant, elle observe le pendentif. Quant à nous, je ne pense pas que nous soyons mauvais par nature. Je ne pense pas l’être. L’es-tu ? Les autres Hollow sont soumis à leurs instincts primaires, bestiaux. Moi je pense que nous avons transcendé cet état et que nous nous sommes suffisamment élevés pour décider de nos actes en notre âme et conscience.

Elle veut croire en tout cas qu’elle n’est pas le pantin de quoi que ce soit et qu’elle est en pleine possession de son libre-arbitre. Puis avisant le bijou.

- Qu’est-ce ? Tu n’espères pas me soudoyer avec un présent j’espère ?

Sur ses lèvres carmines, un fin sourire s’étire, signe qu’à très petite dose, en de rares occasions, elle peut aussi faire preuve d’un brin d’humour. Peut-être qu’à force de l’écouter parler elle se sent plus à l’aise. Nonobstant, elle ne doit pas baisser sa garde.

Une récompense ? Comme si elle avait besoin d’une motivation supplémentaire pour souhaiter gagner ce duel. Mais elle comprend l’intention. D’ailleurs, n’a-t-elle pas proposé une discussion pacifique après cet échange corsé à cette même fin ? Pour atteindre ses objectifs, elle n’a pas le choix que d’en passer par là, ce sont les règles, il faut sortir les armes et montrer sa valeur. Son adversaire, elle ne l’a pas choisi de plus, alors effectivement, elle non plus ne lui en tiendra pas rigueur. Si elle perd, c’est qu’elle aura à s’entraîner davantage, qu’elle aura rouillé durant toutes ces années de passivité ou que certaines techniques auront manqué à son arsenal.

- Je n’ai pas prévu de récompense pour ma part. Tout ce que je puis offrir, c’est un beau spectacle. C’est ce que la foule attend de nous après tout.

Le forgeron observe la singulière blessure qu’elle lui a infligée et elle sourit légèrement en coin alors qu’il effleure seulement la surface de ce dont elle est capable. Le froid fait partie de son pouvoir, mais ce n’est pas que cela, ç’en est qu’une infime partie et elle sera ravie de le lui montrer, mais chaque chose en son temps. Il faut faire durer le plaisir, ne pas sortir toutes ses cartes d’un coup.

- Une fleur d’hiver ? J’aime bien l’idée.

À son tour son apparence change légèrement, se parant d’ornements mordorés. Doit-elle y voir un lien avec le bijou qu’il a brandi un peu plus tôt ? Elle ne saurait encore le dire car finalement, elle en dévoile bien plus que lui pour le moment. La tendance s’équilibrera bien sûr et elle n’est pas particulièrement pressée de connaître la douleur des premières blessures importantes. Néanmoins de ces petites étincelles qu’il produit et de sa remarque, elle comprend quel élément l’anime.

- Je vois. Je tâcherai de ne pas trop fondre dans ce cas, tout en refroidissant tes ardeurs.

De son regard glacial intense, elle observe l’enclume sortir de terre et la belle déploie ses ailes majestueuses par réflexe. Non pas qu’elle souhaite s’en servir, mais on ne sait jamais, il faut parer à toute éventualité. L’Argentée se targue d’avoir eu l’esprit de lui apposer sa morsure de givre avant qu’il ne s’enflamme littéralement. La belle devra être maline si elle souhaite garder l’avantage.

- En effet. Répond-elle à propos de son prénom.

S’il souhaite la faire tomber, il peut toujours essayer. Elle ne se laissera pas si facilement faire. Sous ses pieds, la glace vient peu à peu grignoter le terrain tout autour d’elle et la température qui venait de grimper, perdit aussitôt quelques degrés. Voilà qui était déjà plus supportable. Sur cette patinoire improvisée, elle glisse avec agilité et gagne en vitesse. La Grue n’a pas besoin d’être une professionnelle du patinage pour savoir s’y déplacer avec grâce et talent. Ses ailes lui apportent la stabilité et ses très nombreux entraînements de danse, la dextérité. Elle se meut avec souplesse et frappe de sa lance après s’être élancée pour apporter plus de puissance à son coup. Est-ce que l’assemblée apprécie le spectacle ? Elle espère du moins que cela lui permettra, si pas de gagner, d’au moins ne pas passer inaperçu.

Les transformations de son corps sont assez impressionnantes. On peut vraiment dire que tout les oppose lorsque l’on voit le spectacle dramatique qu’il offre en comparaison de ses touches artistiques à elle. Même leur corps diffère. Cette carapace de métal en fusion le recouvrant donne une impression de lourdeur à l’instar de l’armure des chevaliers, tandis qu’elle n’est que légèreté. Amusant. Le tirage au sort des duels n’aurait pas pu être plus intéressant et pas que pour eux, mais aussi pour les autres combattants à venir. Mais bien qu’il se protège ainsi elle arrive néanmoins à percer ses défenses, comme quoi, ce forgeron est loin d’être intouchable.

L’Argentée non plus d’ailleurs, comme elle se blesse à l’impact de l’oiseau de feu. Une douleur presque insoutenable. Heureusement, si la défense n’est pas vraiment son point fort, la régénération elle, l’est. Cette capacité naturelle que les Hollow possèdent, elle l’a travaillée toute sa vie durant, lorsqu’elle vivait encore à l’Arbola de al Menos et même au Yermo par après. Les parties de sa chair fondue se reforment alors partiellement presque instantanément. D’un œil méfiant, elle observe les anneaux lumineux autour d’elle et sent comme l’impossibilité momentanée de bouger. Qu’à cela ne tienne, elle en profite alors pour répondre à la question posée.

- Non. Je me suis entraînée seule durant de nombreuses centaines d’années, lorsque les clans n’existaient pas, avant que ma mort ne survienne il y a quelques siècles. La belle époque... À ma renaissance, il y a six ans, j’ai dû choisir auprès de qui rester. Les membres de la Cámara sont civilisés et n’éprouvent pas le besoin incessant de toujours devoir montrer qui est le plus puissant. J’y trouve mon intérêt et je ne sers que ce dernier.

Et s’il est dans son intérêt que son clan préserve son prestige, alors qu’il en soit ainsi. De là à risquer sa vie… Elle a suffisamment confiance en elle-même pour savoir qu’elle ne mourra pas aujourd’hui et lui non plus. Ce n’est pas un combat à mort. Lorsqu’il ne pourra plus se battre, elle ne l’achèvera pas, parce que ça ne lui apporterait rien de bon.

- Et toi, Adamas de Las Manadas. Es-tu juste le fidèle chien de Jaggerjack, ou peut-être celui d’un autre de vos membres éminents ?

L’impassible Grue n’y croit pas. Mais en renvoyant la question de la sorte, elle cherche à lui montrer à quel point elle a trouvé ses propres questions absurdes. Ils ne sont pas de simples Hollow et un clan à lui seul ne saurait les définir. Ils sont plus que cela, du moins elle l’espère pour lui.

Le duel n’est pas terminé et elle n’en oublie pas qu’elle doit attaquer pour ne pas lui laisser l’occasion de répliquer avant qu’elle n’ait pu agir. Alors qu’elle parlait, de son corps, une réplique d’elle-même entièrement faite de glace se détache. Cette dernière attaque, alors que la jeune femme de chair reste hors de portée. Mais elle ne s’en tient pas là et à nouveau, la créatrice fabrique cette fois-ci des stalactites de glace qu’elle envoie tournoyer autour de l’Arrancar.

Face à l’Asteria de Glace, le forgeron se protège, se répare, se durcit. Tout est bon pour ne pas avoir à subir trop de dommages. Nulle réplique pourtant à part ces anneaux lumineux toujours présents autour d’elle à part celle verbale qui l’étonne. D’autres lui auraient ri au nez sans aucun doute. Mais pas la Grue de Glace. Non. Elle conserve son masque d’impassibilité. Est ce que cela donne l’impression qu’elle est hautaine, imbue d’elle-même et méprisante ? Peut-être. Elle ne peut pas empêcher les faibles d’esprit de penser ce qu’ils veulent et à vrai dire peu lui importe. Les faux sourires, l’hypocrisie, ce n’est pas dans son tempérament.

- Me pardonner ? Il y a erreur. C’est toi qui m’a offensée le premier, toi qui devrais demander mon pardon. Je ne souhaite être l’ennemie de personne parmi l’Acuerdo. Et c’est bien pour cela que j’ai laissé passer l’affront. Pour autant, cela ne m’étonne guère de ta part. Il n’est pas donné à tout le monde de savoir faire preuve de sang-froid.

Elle fait tournoyer sa lance et une fugace bourrasque emporte sa natte, faisant virevolter ses cheveux aux reflets d’azur et d’argent avec élégance. Nul doute que l’assistance soit subjuguée par sa prestance.

- Ne transforme pas une question en affirmation. Ne me fais pas dire, ce que je n’ai pas dit. Tu préjuges de mes pensées, de mes désirs, de mes aspirations. Ignorant, tu es, et c’est pourquoi j’ai pris la peine de te répondre. Ignorante, je suis, et c’est pourquoi je t’ai posé cette question.

Son clone de Glace s’est arrêté dans ses assauts, le Manadas n’ayant pas cherché à le détruire, il subsiste et attend les nouveaux ordres de sa marionnettiste.

- Si tu persistes à me mettre dans le même panier que les autres de mon clan. Tant pis. Je ne vais pas te forcer à ouvrir les yeux. Tout au plus, perds-tu l’opportunité de te faire une alliée. Quoi qu’il en soit, je vais te montrer qu’il n’est pas bon de me désirer comme ennemie.

Un peu de tristesse teinte sa douce voix. Si elle n’est pas venue se faire d’ami particulièrement, elle ne cherche pas non plus à se faire d’ennemi. Lui pourtant semblait avoir du potentiel. Cruelle est la vie, c’est ainsi. Un second clone de glace se détache d’elle en une exacte réplique translucide aux reflets bleutés. Elle s’en sert comme substitut pour échapper à la vigilance des cercles lumineux et de concert avec ses doubles, ce sont trois Asteria qui fondent sur leur adversaire, donnant tout ce qu’elles ont pour tenter de percer ses défenses ou au moins, l’avoir à l’usure.

- Non. Mes seuls ennemis sont les Shinigami.

Non elle ne sera pas son ennemie, ce serait donner trop d’importance à cet Arrancar buté qui ne l’écoute pas. Il doit simplement aimer s’écouter parler certainement. Et puisqu’il semble tellement détester la Cámara, alors le moindre prétexte doit être bon pour s’acharner sur elle par extension. Alors que somme toute, elle n’a fait que poser une question. Pitoyable. Susceptible. C’est la voie qu’il a choisie et elle n’entrera plus dans son jeu. Pas question de gaspiller sa salive pour une cause qui n’en vaut pas la peine. Si encore ce n’était pas vain, peut-être...

La Grue redevient de glace, impénétrable dans ses pensées. Il vaut mieux qu’elle se concentre sur le combat en cours. Si elle a réussi à lui faire bien mal, ce n’est pas terminé. Elle est encore loin d’avoir gagné. C’est qu’elle a l’équivalent d’une grosse tortue face à elle. Cependant, ce n’est pas grave. Elle a réussi. Elle a montré aux chefs de clan qu’elle était capable de frapper très fort et ça, plus que l’issue du combat, penchera dans la balance en sa faveur. Ayant déjà accompli ce qu’elle souhaitait, il ne lui reste plus qu’à attendre patiemment, que son adversaire se décide enfin à montrer enfin de quel bois il se chauffe.

L’un de ses doubles de glace est vaincu, mais le second subsiste. Puis enfin, il cherche à l’attaquer directement. Seulement la glace et le feu s’annihilent l’un l’autre. Créant de nombreuses stalactites de glace, elle s’en sert comme bouclier, rempart rafraîchissant qui la maintien loin de son Enfer.

D’un claquement de doigts, elle intime à son double d’attaquer de nouveau. Quant à la Grue, elle déploie ses ailes majestueuses et prend son envol. Sa lance fermement tenue entre ses mains délicates, elle fond en piqué sur sa proie qu’elle compte bien transpercer d’un coup d’estoc, avant de lui asséner d’autres coups de tranche.

Sourire sur les lèvres, elle écarte les bras et offre son visage angélique à la foule. L’Argentée encaisse, chaque coup, absorbe la fureur du forgeron, radieuse. Il se croit fort et intelligent, mais il oublie qui il a devant lui. Aux yeux des autres qui les observent, il n’y a là qu’un fou qui frappe en vain car la belle n’est ni de cristal, ni de porcelaine mais dure et résistante comme un diamant. Au moins cette fois il ne fait pas dans la dentelle, mais pas assez, toujours pas assez pour lui arriver à la cheville.

- Peuple de l’Acuerdo, est cela que vous voulez pour Espada ? Un lâche qui se cache derrière son armure, un peureux qui ne fait qu’attendre que le temps passe, triplé d’un faible qui frappe aussi fort qu’un petit humain ? Quelle indignité.

C’est méchant, c’est gratuit, c’est un constat, c’est Arrancar. L’Astre de glace roule des yeux, fatiguée d’ennui. Où est l’intérêt à frapper un mur ? Elle provoque allègrement, sans aucun remord. Parce qu’elle sait, elle a vu l’air dépité des grands chefs face à la couardise du futur vainqueur. Aujourd’hui, elle n’a pas remporté le combat, mais elle a remporté le respect et l’admiration de l’assemblée. Pour lui, on ne peut pas en dire autant. Elle est toujours debout invaincue. Il est incapable de la tuer et cette idée la satisfait au plus haut point. Il lui suffirait de se reposer ne serait ce qu’un instant pour que elle, elle parvienne à l’achever.

- Peuple de l’Acuerdo, je vais vous faire une fleur, tout cela n’a que trop duré. Admirez l’étoile polaire briller de mille éclats !

L’exubérance n’est pas son genre d’ordinaire, mais l’étoile filante compte bien emporter son adversaire dans sa chute. Qu’importe la place qu’il obtiendra, elle deviendra martyre admirée par son courage, sa puissance constante et sans faille, et sa résistance. Toujours en vie.

Et pour son grand final, elle y met toutes ses forces. La glace de sa patinoire remonte le long des jambes du Manadas qui est alors à sa merci. La Grey offre alors une farandole de coups en duo avec son clone de glace. Les deux patineuses frappent l’une l’autre de façon identique, en miroir. Et lorsqu’elle sent qu’elle ne pourra plus maintenir sa glace, la jeune femme s’envole d’un grand coup de ses ailes de grue. Le vent qu’elle provoque balaie la patinoire improvisée et le double de glace qui se brisent en millions de minuscules éclats qui virevoltent, telles des microscopiques plumes brillantes, dans tout l’espace de l’arène. On aurait dit, une pluie d’étoiles, magnifique. Puis elle termine avec son coup favori, un plongeon. La lame de l’étoile filante fuse sur l’Arrancar resté au sol. Se plante. Chantilly sur la cerise sur le gâteau, elle laisse exploser la totalité de son reiryoku.

C’est terminé.

Sa lance redevient katana et ce dernier retrouve place dans le fourreau situé dans son dos. L’ancienne Arrancar fait quelques pas en arrière, tourne le dos à son adversaire, puis s’incline respectueusement à l’adresse des chefs de clans. La belle ne peut plus rien n’a plus la force d’attaquer, mais elle est toujours debout malgré ses blessures. Quant à l’autre, elle se moque de ce qu’il peut dire, se moque de l’état dans lequel il est, ou n’est pas. Il ne mérite déjà plus son attention.